Veel hoesten heeft meestal als gevolg dat de slijmvliezen geïrriteerd raken en dat er keelpijn kan ontstaan. Door de irritatie van het slijmvlies kunnen virussen ontstaan die keelontsteking veroorzaken. In de meeste gevallen verdwijnt de keelpijn met hoesten binnen zeven tot tien dagen. Ondanks dat veel mensen met de kwaal naar de huisarts gaan is dit meestal niet nodig, belangrijker is het opsporen van de oorzaak die het hoesten en daarmee de keelpijn tot gevolg heeft.
Als het hoesten en de keelpijn regelmatig terugkeren of als het genezen langer duurt dan normaal dan moet de oorzaak elders gezocht worden. De oorzaak kan zowel lichamelijk als in de omgeving en levensstijl gezocht worden. Als er te vaak een aanslag op de bronchiën wordt gepleegd ka beschadiging aan de luchtwegen optreden, drie tot viermaal per jaar verkouden met hoesten en keelpijn is normaal, gebeurt het vaker dan moet men naar de huisarts. Allergieën en roken kunnen hoesten en keelpijn veroorzaken maar ook een droge lucht of te weinig vochtinname.
Voor hoesten en keelpijn hoeft men niet meteen naar de huisarts, als er koorts en opgezette lymfeklieren ontstaan dan is een antibioticakuur vaak wel nodig. Ook bij kinderen moet men voorzichtiger zijn omdat kinderen kunnen uitdrogen. Bij hoesten en keelpijn bij kinderen moet men de vochtinname goed in de gaten houden, duurt het hoesten en de keelpijn langer dan vijf dagen roep dan de hulp in van de huisarts. Bij de apotheek en drogist zijn diverse hulpmiddelen verkrijgbaar voor hoesten en beginnende keelpijn.