Multiple sclerose is een lastige term. Vaak wordt deze ziekte ook wel afgekort tot MS. Het bestaat uit twee gedeelten, zowel uit multiple als sclerose. Multiple is afgeleid van het Latijnse woord ‘multiplum’, ofwel meervoudig. Het tweede woord, sclerose, komt natuurlijk ook uit het Latijn en is afgeleid van het woord ‘sklerosis’, wat letterlijk verharding betekent.
Deze ziekte is nog vaag voor de wetenschap, maar wat overduidelijk mag wezen is de afbraak van weefsel in het lichaam. Het eigen immuunsysteen breekt cellen af die van belang zijn bij de impulsoverdracht. De cellen die worden afgebroken heten myelineschede en zorgen voor de geleidbaarheid van de prikkels en bevinden zich rondom de zenuwuitlopers van de zenuwcellen. Bij mensen met de ziekte multiple sclerose is te zien op MRI dat er duidelijke afbraak plaatsvindt, ook is er een afnemend hersenvolume waarneembaar. Dit wordt ook wel atrofie genoemd.
Er zijn erg veel symptomen die de ziekte MS kunnen typeren, want de zenuwen hebben nu eenmaal erg veel in het brengen in het menselijk lichaam. Mogelijke symptomen kunnen zijn: aangezichtsverlamming, zowel paralyse als parese, oogklachten, vermoeidheid, constipatie, seksuele stoornissen en allerlei andere symptomen die te maken hebben met het sensorisch en motorisch vermogen.
Het beloop van de zeikte is bij vrijwel iedereen anders. Men kan een periode uitstaan waarbij men nog onafhankelijk is van anderen, maar dit zal na ongeveer 5 jaar anders worden. Door verlammingen en andere symptomen die MS veroorzaakt zal men door de afbraak van zenuwcellen de beweeglijkheid en de onafhankelijkheid afnemen.