De kleine hersenen nemen tien procent in van het hersenvolume. Ze zijn onderdeel van het zenuwstelsel en daarmee verantwoordelijk voor onze bewegingen. De kleine hersenen bestaan uit twee delen. De kleine hersenen hebben inkomende zenuwbanen vanuit het ruggenmerg en het verlengde merg. Zij geven informatie over gebieden uit het zenuwstelsel zoals tast, motoriek, evenwicht en de ledematen. De uitgaande zenuwbanen lopen via de motorische kernen naar de motorische en premotorische cortex.
De kleine hersenen zijn verantwoordelijk voor de spieren in ons lichaam en regelen de bewegingen en coördinatie van het lopen en pakken van dingen tot de kleinste knippering met de ogen. Sommige emotionele en mentale verwerkingen vinden ook plaats in de kleine hersenen. De kleine hersenen zijn het bewegingsbestuur van het lichaam. Beschadigingen in de kleine hersenen hebben direct invloed op de motoriek van het lichaam.
Door alcohol worden de kleine hersenen tijdelijk in hun functie aangetast, de spieren functioneren niet meer naar behoren en men verliest de controle over de bewegingen. Overmatig alcoholgebruik kan na enige tijd de kleine hersenen blijvend beschadigen. Bij een goede werking van de kleine hersenen kan men met de ogen dicht het puntje van de neus aanwijzen, kan men dit niet dan zou het kunnen wijzen op een beschadiging of tijdelijke storing van de kleine hersenen. De kleine hersenen liggen in de achterste schedelgroeven gescheiden van de achterhoofdkwab van de grote hersenen. De kleine hersenen noemt men het cerebellum. De kleine hersenen zijn een onderdeel van de achterhersenen.