Er is een hele rij van mogelijke oorzaken voor een vaginale schimmelinfectie. Op het moment dat de Candida albicans de vagina binnenkomt dan ontstaat er een ontstekingsreactie in de wand van de vagina en/of op de schaamlippen. Hierdoor ontstaan er enkele symptomen die kenmerkend zijn voor een ontsteking:
- De huid en schedewand is rood.
- De schaamlippen zijn eveneens rood maar ook gezwollen.
- jeuk en een branderige pijn in de vagina en aan de schaamlippen.
- Men ervaart pijn tijdens het urineren en tijdens de geslachtsgemeenschap.
- De vagina produceert meer afscheiding dan normaal het geval is.
De afscheiding bij een vaginale schimmelinfectie is vaak wit van kleur, wat korrelig en in de regel geurloos. De afscheiding (die enigszins op kwark lijkt) zit meestal in plekjes vastgekleefd aan de vaginawand. Deze is hieronder rood en geïrriteerd. Er zijn niet in alle gevallen duidelijke klachten. De aandoening kan eveneens zonder symptomen verlopen. Vergelijkbare verschijnselen kunnen tevens optreden bij overige aandoeningen.
Bij klachten die wijzen op een vaginale schimmelinfectie zal de huisarts een inwendig onderzoek uitvoeren. De arts brengt hiervoor een speculum (eendebek) in de schede en inspecteert de vaginawand. Roodheid van de vaginawand en de aanwezigheid van (korrelige) afscheiding wijzen op een zogenaamde candida-infectie.
Er zal een klein beetje van de afscheiding uit de vagina worden gehaald dat voor verder onderzoek zal worden gebruikt. De gist Candida albicans is onder een microscoop goed te herkennen zodat de diagnose met grote zekerheid kan worden gesteld. De behandeling kan dan starten.