Impotentie is een verouderde term om erectiestoornissen mee aan te duiden. Dit is het onvermogen om de penis in een erectie te brengen of houden welke voldoende is om goede geslachtsgemeenschap te kunnen hebben. De impotentie is niet afhankelijk van het vermogen tot het hebben van een zaadlozing en eveneens niet afhankelijk van de vruchtbaarheid van de betreffende man.
Vaak wordt impotentie met erectiestoornis aangeduid, omdat de term impotentie vrij beladen is en nogal eens (incorrect overigens) eveneens voor de overige seksuele problemen, die bij een man op kunnen treden, wordt gebruikt, vooral de seksuele lust en het vroegtijdig een orgasme bereiken. De term impotentie kan wel in samen met deze problemen gebruikt worden, maar de klachten als specifiek probleem vallen niet onder de noemer impotentie. Een aanzienlijk deel van de mannen in de vruchtbare leeftijd heeft te kampen met een erectiestoornis.
Een erectie kan op een heleboel manieren tot stand worden gebracht bijvoorbeeld: door het aanraken van de penis, door visuele of mentale opwinding (onder andere door het kijken naar pornografie), het hebben van seksuele gedachtes of seksuele fantasieën.
Impotentie kan fysieke oorzaken hebben zoals een te lage hormoonspiegel, neurologische problemen, niet voldoende aanvoer van bloed of psychologische problemen. Met name wanneer een man angstig is om een erectiestoornis te hebben (prestatiedrang) kan het voorkomen dat door deze spanning het systeem inderdaad minder goed werkt. Dit levert mogelijk een negatieve spiraal op waardoor er totaal geen erectie meer verkregen kan worden als er toch een seksuele prikkeling aanwezig is.