Elektriciteit wordt in ons land geleverd door bedrijven die zelf stroom opwekken in hun energiecentrale danwel de elektriciteit bij een dergelijke centrale afnemen om deze vervolgens aan de consument door te verkopen. In het laatste geval wordt er zoveel elektriciteit in één keer afgenomen van de energiecentrale dat de aankoopprijs beduidend lager ligt dan wanneer deze direct door de consument aan zou worden gekocht. Op die manier kan het bedrijf de elektriciteit met winst doorverkopen aan de klant.
Het opwekken van stroom kan op een heleboel verschillende manieren gebeuren. In conventionele elektriciteitscentrales gebeurd dit in de regel door het verbranden van steenkool of aardgas. Daarmee wordt water verwarmd in een grote ketel totdat er stoom wordt gevormd. Door deze stoom onder een hoge druk in een turbine te persen zal deze op zijn beurt gaan draaien. De generator welke door het roteren van de turbine in gang gezet wordt zal uiteindelijk de elektriciteit gaan produceren. Doordat er een elektrische stroom gecreëerd wordt kan men deze gaan gebruiken om diverse apparaten en toestellen van voeding te gaan voorzien.
In plaats van fossiele brandstoffen te gebruiken voor het verwarmen van het water in energiecentrales kan men eveneens de warmte gebruiken die uit kernreacties voor verkregen. Bij allebei de methodes komt er in de centrale zoveel energie vrij dat men deze niet allemaal kan gebruiken. De centrales moeten dan ook voldoende worden gekoeld. De overbodige warmte welke vrijkomt zal dan via torens af worden gevoerd en de consument niet bereiken en verloren gaan.