Elektriciteit is een energievorm, in de volksmond vaak stroom genoemd. De elektriciteit wordt opgewekt door beweging of stroming van elektronen (erg kleine deeltjes binnenin een atoom). Doordat deze in beweging gebracht worden veroorzaken ze een elektrische lading oftewel een elektrische spanning welke energie afgeeft. De opbrengst aan energie kan heel groot zijn en zelfs vergelijkbaar met de kracht van een bliksemflits. Maar de opbrengst kan ook heel erg gering zijn zoals bijvoorbeeld bij een gloeilampje in een zaklamp.
Tegenwoordig kan men, zeker indien men in de westerse maatschappij leeft, nauwelijks nog zonder energie en zonder de beschikking over elektriciteit. Woningen en bedrijfspanden staan vol met diverse elektrische apparaten welke gevoed worden door elektriciteit afkomstig van het openbare elektriciteitsnet of door batterijen of accu’s waarin stroom ligt opgeslagen.
De elektriciteit van het openbare netwerk wordt voor het voornaamste deel door de elektriciteitscentrales geleverd. Daar wordt energie opgewekt door bijvoorbeeld gebruik te maken van verbranding van aardgas, steenkolen of aardolie. Er zijn trouwens eveneens elektriciteitscentrales waar waterkracht van stromende rivieren of de getijden van de zee gebruikt worden om elektriciteit op te wekken net zoals door verbranding van biogas of biomassa.
Door een elektriciteitsnet wordt de gewonnen elektriciteit van de centrale naar de consumenten getransporteerd. Voor het opwekken, het vervoeren en het beheren van de elektriciteit en alle bijkomende voorzieningen wil de leverancier natuurlijk een vergoeding ontvangen. Daarom betaalt men voor iedere kWh aan elektriciteit welke men in een periode verbruikt een vooraf vastgesteld bedrag samen met vastrecht evenals belastingen en heffingen.