De meeste mensen die aandelen kopen, kopen deze van een NV. Met de aandelen worden zij aandeelhouder van een onderneming. Op de meeste aandelen ontvang je een bepaald percentage aan dividend. Sommige bedrijven hebben een vaste datum per jaar voor het uitkeren van de dividenden, anderen kiezen voor meermalen per jaar. Veruit het merendeel van de mensen verkoopt de aandelen als de koers een redelijke tot goede aangeeft.
Buiten deze bekende aandelen bestaan er ook nog preferente- en prioriteitsaandelen. Bij preferente aandelen worden de houders ontzien bij tegenvallende beurskoersen. Preferente aandelen worden in de meeste gevallen verkocht aan mensen die een onderneming geldelijk hebben bijgestaan tot zij klaar waren voor de beursgang. Prioriteitsaandelen hebben minder met de geldelijke kant van een onderneming te maken. Iemand met prioriteitsaandelen heeft bestuurlijke macht, vaak hebben eigenaren van een onderneming nog wel prioriteitsaandelen als zij aftreden zo kunnen zij ook als zij niet meer dagelijks voor het bedrijf werken zorgen dat er een deugdelijk bestuur wordt aangesteld.
De aandelenbeurs kan dus in feite ingedeeld worden in drie groepen waar het de aandelen betreft. De normale aandelen die voor iedereen beschikbaar zijn voor zowel koop- als verkoop. De preferente aandelen voor de geldschieters van een bedrijf zodat zij bijna nooit financieel nadeel hoeven te lopen als het minder gaat op de beurs en de prioriteitsaandelen die alleen voor de top van een bedrijf bedoeld zijn, zoals de oprichters maar ook erfgenamen die een commissaris en bestuur willen plaatsen zonder zelf in het bedrijf plaats te nemen.