Op de aandelenmarkt kun je verschillende aandelen, opties en obligaties kopen en verkopen van verschillende bedrijven. De meeste verhandelingen vinden plaats via het internet, door tussenpersonen. Doordat het beleggen meer en meer bekendheid kreeg is ook de kleine man zich op beleggen gaan toeleggen. Internetbedrijven als Alex en Binck bieden zich als tamelijk goedkope tussenpersonen aan op het internet. Door de aandelenmarkt online te plaatsen is het aantal aandeelhouders flink toegenomen.
Als een onderneming of de Staat meer kapitaal nodig heeft kan hij er voor kiezen de aandelenmarkt op te gaan. Een ondernemer brengt in de meeste gevallen aandelen naar de markt, met de koop van deze aandelen koopt men in feite een stukje van het bedrijf. Financiële toezichthouders houden het handelsverkeer in aandelen en opties scherp in de gaten zodat het zo goed als onmogelijk is om een vijandige overname te plegen op een bedrijf. Een overname van een bedrijf zou kunnen gebeuren als een van de aandeelhouders het merendeel van de aandelen in handen zou krijgen.
De Nederlandse Staat brengt obligaties naar de aandelenmarkt. Door de aanschaf van een obligatie leent men de Staat geld. Obligaties zijn zowel op naam als aan toonder te koop op de aandelenmarkt Kort samengevat kan men op de aandelenmarkt dus kopen (aandelen), ruilen (opties), lenen (obligaties) en verkopen. Verkopen kan men alle waardepapieren. De winst en/of verlies op de aandelenmarkt hangt samen met de beurskoersen en de dividendrentes. Voor sommige ondernemingen is de aandelenmarkt noodzaak, andere zien het als een kans om het kapitaal te vergroten.