Voor het vroeg ontdekken van suikerziekte is het belangrijk dat men de kenmerken kent die we als gewone mens zichtbaar zien. Als kinderen, jong volwassenen of ouderen opeens alleen maar moe zijn of veel klagen over vermoeidheid dan kan een beetje opletten het vermoeden van suikerziekte ontstaan waardoor de patiënt eerder bij een arts komt en de behandeling sneller kan worden begonnen zodat complicaties voorgebleven kunnen worden.
Vooral het drinkpatroon is opvallend bij een suikerpatiënt, vaak zal deze ook zeggen dat hij zo’n ontzettende dorst heeft. Mede naar aanleiding van de vochtinname zal iemand met suikerziekte veel moeten plassen. In principe kan men als dit opvallend veel gebeurt nu al beter contact opnemen met een huisarts al is het alleen maar om inlichtingen te vragen.
Als er te laat naar een arts wordt gegaan kunnen complicaties optreden. Sommige van deze complicaties kunnen zeer ernstig zijn en het normaal functioneren voorgoed beïnvloeden. Ook bestaan er complicaties waarbij genezing niet meer mogelijk is. Kenmerken van complicaties die ontstaan zijn door een verstoord glucosegehalte zijn wonden die niet meer dichtgaan, verlies van spierkracht in armen en benen omdat de zenuwen beschadigd zijn. Minder zichtvermogen of zelfs blindheid door de slechte doorbloeding en in het slechtste geval zelfs amputaties, hart- en herseninfarcten. Voor een arts is een bloedonderzoek meestal al genoeg om suikerziekte in een vroeg stadium te ontdekken waardoor deze complicaties meestal voorkomen kunnen worden. Alertheid is dus vooral bij ons zelf geboden. De kenmerken van suikerziekte zijn duidelijk genoeg.