Bij lang niet alle kinderen gaat het leren spreken zonder problemen. Het is een veel voorkomend probleem bij kinderen, een verlate of vertraagde spraakontwikkeling. De oorzaak van dit probleem kan zijn omdat de kinderen slecht horen. Vaak komt dit doordat er vocht achter het trommelvlies zit. Als het kind slecht hoort, dan lijken klanken op elkaar, zodat het kind geen onderscheid kan maken tussen de verschillende spraakklanken. Andere redenen waarom kinderen problemen krijgen met het ontwikkelen van hun spraak kan zijn een algehele ontwikkelingsachterstand of afwijkende mondgewoonten.
Slissen komt voor bij kinderen die afwijkende mondgewoonten hebben, zoals veel met de mond open zitten, zuigen op de duim of de vingers en verkeerd slikken. Bij het slissen komt de tong tussen de tanden of kiezen als er bepaalde klanken uitgesproken moeten worden. Dat is duidelijk te horen bij het uitspreken van de letters t, s en z. Een spraakstoornis kan ook veroorzaakt worden door de beweging met de mond. Als de mond niet op de juiste manier bewogen kan worden geeft dat problemen met het spreken. Volwassenen kunnen een spraakstoornis krijgen die ontstaat door een neurologische stoornis. Denk daarbij aan een herseninfarct, de ziekte van Parkinson en MS. Als de spraakstoornis tengevolge van een beroerte is gekomen, is er vaak nog wel enig herstel mogelijk. Echt herstel door een neurologische oorzaak is nauwelijks mogelijk. Er wordt wel gestreefd naar het behoud van de overgebleven spraak. De therapie is erop gericht om zo goed mogelijke verstaanbaarheid en goed slikken te bewerkstelligen.