Op plekken in ons lichaam waar delen veel over elkaar heen wrijven, hebben we slijmbeurzen zitten, die een slijmerig vocht hebben. Dit bindweefsel bevind zich rond de gewrichten. Er kan door de vliezen in een slijmbeurs extra vocht aangemaakt worden om ons te beschermen bij infecties, verwonding of druk. Door dat vocht zwelt een slijmbeurs. Dat veroorzaakt de pijn in de gewrichten.
Slijmbeursontsteking is een ontsteking van een slijmbeurs. Dit is meestal het geval bij een elleboog, knie, schouder of heup. De kenmerken zijn roodheid, warmte, zwelling en pijn.
Een slijmbeursontsteking kan het gevolg zijn van regelmatige overbelasting en irritatie. Er kan dan een blijvende zwelling met vochtophoping ontstaan. De slijmbeurswand wordt dan blijvend dikker. Als een slijmbeursontsteking ontstaat door een bacteriële infectie dan zal er naast pijn en een zwelling ook roodheid ontstaan en soms koorts. Mocht de arts een infectie vermoeden, dan zal een bloedonderzoek verricht worden. Als er sprake is van een kleine zwelling kan de holte met een injectiespuit leeggezogen worden en wordt er een ontstekingsremmend middel in gespoten. Is de zwelling groot of blijft deze terugkomen, dan kan een operatie nodig zijn. Alleen in geval van een infectie is de operatie noodzakelijk. Meestel geneest een slijmbeursontsteking met rust en gedoseerde beweging. Overbelasting van het gewicht moet vermeden worden. Het is dus verstandig om het gewricht in beweging te houden, anders wordt het stijf en wordt het genezingsproces afgeremd, maar overdrijf het niet. Geneest een slijmbeursontsteking niet dan zal de arts onderzoeken naar inwendige afwijkingen.