Omdat men vaak niet weet dat men galstenen heeft is het moeilijk om in een vroeg stadium symptomen te ontdekken. De eerste klachten bestaan meestal uit pijn en misselijkheid. De pijn ontstaat meestal in de rechtsboven in de buik. Meestal gaat men dan ook overgeven. De oorzaak van de pijn is de blokkering van de galvloeistof door een galsteen. Als deze pijn in combinatie met misselijkheid en overgeven ontstaat is het vaak beter om een bezoek aan de huisarts te brengen.

Soms ontstaan er ontstekingsverschijnselen omdat de galstenen een ontsteking in de galblaas of galwegen heeft veroorzaakt. Ontstaan er hevige pijnen in het midden van de buik die zich uitbreiden naar de schouders, rug en hele buik dan kunnen galstenen de afvoerbuis van de alvleesklier hebben afgesloten, deze symptomen zijn alarmerend omdat men in een shock kan raken. Vaak komen deze gevolgen niet voor, over het algemeen zijn galstenen een vrij onschuldige aandoening.

Belangrijk is het om de symptomen te herkennen voordat bovenstaande gebeurt. Misselijk en overgeven zijn algemene symptomen die veel vaker voorkomen. Een duidelijker symptoom kan ontkleurde ontlasting zijn. De bruine kleur van ontlasting wordt veroorzaakt door galvloeistof, als er een blokkade door galstenen ontstaat kan de vloeistof niet doorlopen of is al vervormd tot galstenen, de ontlasting krijgt geen kleurstof. Galstenen kunnen ook een intolerantie voor vet veroorzaken. Andere symptomen die ook bij andere aandoeningen voorkomen maar in combinatie met de andere wel op galstenen kunnen wijzen zijn een vol gevoel, winderigheid en veel boeren.