Als er een opening in het trommelvlies komt dan is er sprake van een perforatie ofwel gescheurd trommelvlies. Een trommelvlies kan door diverse oorzaken scheuren, de meest voorkomende oorzaak is een infectie in het oor maar ook door oorzaken van buitenaf kan het trommelvlies scheuren. Enkele veroorzakers van een gescheurd trommelvlies kunnen voorwerpen zijn die in het oor worden gebracht zoals wattenstaafjes maar ook een flinke klap kan een scheuring veroorzaken, boksers zonder hoofdbescherming hebben hier last van. Is het gescheurd trommelvlies het gevolg van een middenoorontsteking dan wordt in de eerste instantie een antibioticakuur gegeven.
Een gescheurd trommelvlies kan gehoorverlies veroorzaken omdat de overdracht van geluidsgolven deels onderbroken wordt, ook oorsuizen en een loopoor kunnen ontstaan. De arts kijkt door een otoscoop in het oor om te kijken hoe groot de scheuring is en welke behandeling er eventueel moet plaatsvinden. In sommige gevallen zal er ook een audiogram worden gemaakt om eventueel gehoorverlies en de hoogte daarvan vast te stellen.
Bij een kleine scheuring van het trommelvlies wordt meestal niets gedaan omdat deze zich naar alle waarschijnlijkheid zelf zal herstellen. Is de scheuring groter dan kan het aanstippen van de randen met natrium hyaluronaat door de KNO-arts de scheuring kleiner maken of verhelpen. In sommige gevallen is operatief ingrijpen noodzakelijk en wordt de scheuring door middel van een myringoplastiek dichtgemaakt, het weefsel voor het plastiek haalt men in de meeste gevallen uit het spierweefsel achter het oor. Bij een gescheurd trommelvlies mag er geen water in het oor komen.