De meest voorkomende klacht bij het voelen van pijn door steken in het lichaam zijn de steken in de zij. De grootste oorzaak voor deze steken is een te grote inspanning zoals bij sporten. Vaak begint het met een paar kleine steekjes maar al snel moet men stoppen omdat elke stap meer pijn doet, de steken heftiger worden en de ademhaling lijken te belemmeren.
De steken treden meestal op in de buurt van de ribbenkast, vaak helpt het om de hand stevig op de plaats van de steken te plaatsen, sommige duwen zelfs een vuist in de zij en dan diep adem te halen. Als de steken gezakt zijn is voortzetten van de activiteit vaak nog niet mogelijk omdat de steken snel terug komen als men weer verder wil gaan. Rustig bewegen kan wel. De echte oorzaak voor deze stekende pijnen is nog nooit gevonden.
Men kan proberen om de steken zoveel mogelijk te voorkomen. Belangrijk is voor grote activiteiten een warming-up te doen. Begin nooit meteen aan lange afstanden en wedstrijden waar inspanning een vereiste is maar bouw langzaam op. Werk aan de conditie tot deze optimaal is. Als je buiten adem raakt ga je te snel of ben je te lang bezig, een regelmatige ademhaling is belangrijk voor de zuurstoftoevoer. Eet geen zware maaltijden vlak voor het sporten of fitnessen. Eet licht en gebruik veel koolhydraten om het lichaam extra energie te geven. Geef de spieren na een zware inspanning voldoende rust en de kans te herstellen.