Als men last heeft van steken in de buik dan kunnen er veel oorzaken bestaan. Vaak is de plaats en het moment een indicatie. Belangrijk is om te letten op andere signalen en de heftigheid van de steken. In de buik liggen veel organen en het darmenstelsel. Ook kunnen steken in de buik uitstralingspijn van organen elders zijn zoals bijvoorbeeld de nieren.
Niet altijd zijn steken in de buik meteen ernstig. Een vrouw krijgt vlak voor de menstruatie vaak een paar steken. Gasophoping in de darmen kan steken veroorzaken maar ook intensief trainen van de buikspieren kunnen in het begin van de oefeningen voor steken in de buik verantwoordelijk zijn. Zwangere vrouwen krijgen vaak steken die door het uitrekken van de baarmoeder worden veroorzaakt. Ook een verkeerde reactie op eten kan steken veroorzaken.
Bij steken in de buik die heftiger worden is er meestal iets aan de hand, vaak is de plek waar men steken voelt gevoeliger of gaan de steken gepaard met stralingen naar de rug. In de meeste gevallen krijgt men bij ernstigere oorzaken ademhalingsmoeilijkheden of koorts. Ook kan het gebied rond de steken pijn gaan doen. Neem in dit geval contact op met de huisarts, ook als de steken niet verdwijnen bij rust en men de reden voor de pijn en steken niet kent. De steken kunnen veroorzaakt worden door een ontsteking van een orgaan of afwijking/ ontsteking aan de dikke of dunne darm. Een blinde darm kan levensgevaarlijk worden als hij niet tijdig wordt ontdekt.