Conjunctivitis (bindvliesontsteking) is een ontsteking van het bindvlies dat aan de buitenkant van het oogwit en de binnenkant van de oogleden zit. Dit kan bijvoorbeeld door een allergische reactie ontstaan maar eveneens door een bacteriële- of een virale ontsteking. De symptomen kunnen weliswaar enige gelijkenis vertonen maar de behandeling zal niet in alle gevallen hetzelfde zijn en afhangen van de oorzaak. Een virale ontsteking zal over het algemeen geen behandeling vergen en na verloop van tijd zelf overgaan.
In de meeste ontwikkelingslanden komt nog wel trachoom voor. Dit is een chronische ontsteking van het bindvlies welke door chlamydia trachomatis wordt veroorzaakt en door de verlittekening van het aangedane weefsel een voorname oorzaak is van een vermijdbare vorm van blindheid.
Een ontsteking van het bindvlies van het oog kan gepaard gaan met een ontsteking van andere weefsels van dit oog. In een dergelijk geval is er dikwijls eveneens sprake van klachten zoals een verminderd gezichtsvermogen, pijn of een vorm van lichtschuwheid. Bij dit soort uitgebreide ontstekingen van het bindvlies van een oog is het van belang op zeer korte termijn een arts te consulteren.
Mogelijke oorzaken die genoemd worden voor het ontstaan van bindweefselontstekingen aan het oog zijn onder andere het dragen van contactlenzen en filters van airconditioningsystemen die niet schoon zijn gemaakt. De virale en bacteriële bindvliesontstekingen aan het oog zijn vaak zeer besmettelijk en zowel de patiënt en de behandelaar dient zorgvuldig de handen te wassen om verspreiding in de nabije omgeving (zoals gezin, school en werk) te voorkomen.