Men is slechthorend (SH) op het moment dat men een gehoorverlies van meer dan 20 dB(A) (decibel) heeft. Dit wil zeggen dat men, in meerdere of mindere mate, geluiden niet meer kan waarnemen en dus bijvoorbeeld gesprekken minder goed of helemaal niet meer kan volgen of verstaan.
Naarmate mensen ouder worden lopen een aantal functies van hun lichaam wat achteruit. Het gehoor is één van deze functies die, als de leeftijd vordert, zal gaan verminderen. Men kan een gesprek in een rumoerige ruimte minder goed volgen en moet zich meer gaan concentreren op datgene wat tegen hem of haar wordt gezegd.
Slechthorendheid kan, als de mate ervan alsmaar toeneemt, voor steeds meer problemen gaan zorgen. Een gesprek voeren kan dan zelfs niet of nauwelijks meer mogelijk zijn. Voor een aantal slechthorenden kan dit een reden zijn om zich geheel of gedeeltelijk terug te trekken uit het sociale leven waardoor zij in een sociaal isolement terecht zullen komen.
Dit is echter niet nodig omdat er vandaag de dag een heleboel goede hoortoestellen op de markt zijn gebracht die het hoorprobleem prima op kunnen lossen. Een aantal mensen wil echter geen gebruik maken van een dergelijk hulpmiddel omdat ze zich hiervoor schamen. Ze realiseren zich hierbij niet dat er een heleboel hoortoestellen gemaakt worden die nauwelijks zichtbaar gedragen kunnen worden.
Door een goed hoortoestel aan te laten meten kan men weer volop aan het dagelijks leven deelnemen zonder gesprekken uit de weg te hoeven gaan of een woord ervan te hoeven missen.