Als men last heeft van harde ontlasting dan is er meestal sprake van obstipatie of constipatie. Men kan niet of heel slecht naar het toilet en moet met kracht persen om de ontlasting naar buiten te brengen. De ontlasting is hard en droog en vaak zijn er bijkomende klachten zoals buikpijn en een opgeblazen gevoel. Het “ik moet wel maar kan niet syndroom” ontstaat.
Omdat het naar de wc gaan problemen oplevert en bij harde ontlasting ook nog wel eens pijnlijk is gaan mensen zelf ophouden waardoor de verstopping erger wordt. Niet iedereen hoeft elke dag naar het toilet maar drie maal per week is wel normaal voor een goede stoelgang. Ontlasting die te lang in de darm blijft wordt droog en hard. Bovendien kan het harde persen op den duur aambeien veroorzaken.
Voor een goede ontlasting is vocht belangrijk, veel water drinken bevordert de stoelgang. Ook via het voedingspatroon kan men de productie van ontlasting opvoeren waardoor de ontlasting niet te lang in de darm blijft zitten en gaat uitdrogen, vezels, ui en prei zijn hier voorbeelden van. Om de darmen in beweging te zetten helpt vaak een wandeling na het eten. Ook een warm bad kan de darmen stimuleren. Laxeermiddelen kunnen tijdelijk helpen maar een lang gebruik is niet aan te raden. Blijft ondank alles de ontlasting hard ga dan naar de huisarts om te kijken of er een andere oorzaak is. Oorzaken van een harde ontlasting kunnen een trage stofwisseling zijn of beschadigt darm slijmvlies.