De symptomen van buikkrampen zijn net als bij elke andere kramp in de eerste plaats duidelijk te herkennen aan de onverwachte felle pijn. Bij buikkrampen komen deze pijnen in golven op je af, de zogenaamde pijnaanvallen, en kunnen soms lang aanhouden. Een goed voorbeeld hiervan zijn de menstruatiepijnen en weeën.
De heftige buikpijnen zorgen ervoor dat veel mensen met buikkrampen ernstig gaan transpireren en in een houding blijven staan, zitten of liggen. De onnatuurlijke beweging van de spieren maakt beweging pijnlijk dan wel onmogelijk. Ook stokt vaak de ademhaling tot de pijngolf weer afzakt. Veel mensen worden door deze manier van ademhalen misselijk, in combinatie met de pijn die de buikkrampen veroorzaken kan men gaan overgeven.
Het willen, maar vaak niet kunnen opvangen van de pijnen die buikkrampen veroorzaken, als ook de overbelasting van de spieren die verkrampt zijn kan er voor zorgen dat men zich ontzettend moe of uitgeput gaat voelen. De plaats waar de spieren verkrampen in de buik is duidelijk te voelen tijdens de buikkramp, deze plek wordt door de samenspanning van de spieren hard. De symptomen van buikkrampen kunnen verschillen naar gelang de oorzaak van de buikkrampen. In de meeste gevallen zijn buikkrampen onschuldig is er echter een andere oorzaak dan kunnen de buikkrampen vergezeld gaan met symptomen die wijzen in de richting van de oorzaak of met soms hoge koortsen. Roep bij buikkrampen die niet afzakken, erger worden of als er naast de buikkrampen koorts ontstaat de huisarts erbij voor een nadere diagnose.