Dit kan men ook een cerebraal accident noemen, want het is in feite een ongeval in de hersenen. Een beroerte kan een hersenbloeding betreffen, maar ook een herseninfarct. Een herseninfarct is een afgesloten slagader die een deel van de hersenen van bloed voorziet. Wanneer deze verstopt raakt en hierdoor geen bloed meer aanvoert zal een stukje ven de hersenen afsterven. Dit afgestorven stukje is dan te zien op verschillende scans. Men kan dus ook last krijgen van een hersenbloeding. Dit kan op twee verschillende plaatsen plaats vinden, zowel tussen de hersenkwabben als tussen de schedel en de hersenen.
Enkele symptomen kunnen zijn: incontinentie, duizeligheid, hoofdpijn, verlamming van een gezichtshelft, evenwichtsverlies, problemen met taal, epileptische aanvallen, geheugenstoornissen, blindheid, en de verlamdheid van een lichaamshelft.
Men kan het vaak bij iemand zien of dit aan de gang is. Er zijn dan ook verschillende kenmerken die meteen na een beroerte optreden. Zeker de verlamming van een gezichts- of lichaamshelft is een belangrijk kenmerk.
Men kan een test doen waarbij er snel duidelijk kan worden of men last heeft van een beroerte. Men noemt dit ook wel de FAST test. De F staat voor ‘face’, ofwel gezicht, want dit kan half verlamd zijn. De A staat voor ‘arm’, men kan vragen de arm op te tillen om de functie te checken. De S staat hierna voor ‘speech’, dit betekent spraak, vraag men om duidelijk te spreken, want dan kan ook dit gecheckt worden. Als laatst de letter ‘T’ staat voor ‘time’, ofwel de tijd.