De hartslag van een mens kan versnellen op het moment dat er bepaalde emoties worden ervaren zoals angst of boosheid maar eveneens wanneer men opgewonden is. Verder gaat het hart bij inspanning sneller slaan om zo de verschillende delen van het lichaam van voldoende zuurstof en voedingstoffen te voorzien.
Op het moment dat men in een situatie van rust eveneens last heeft van een snelle hartslag, zonder dat men daarvoor een grote inspanning heeft verricht of er bepaalde emoties in het spel zijn, dan is het aan te raden een arts te contacten. De mogelijkheid bestaat namelijk dat men lijdt aan een hartziekte zoals bijvoorbeeld atriele fibrillatie (dit is een vorm van hartaritmie waarbij de vezels van de hartspier zich op een ongecoördineerde wijze samentrekken).
Als andere mogelijke oorzaak voor een versnelde hartslag kunnen aandoeningen aan de hartkleppen worden genoemd. Maar ook kort na een hartval kan er een snellere hartslag optreden evenals na het gebruik van alcohol. Om de hartslag te vertragen kan men rust nemen om zo het hart in de gelegenheid te stellen eveneens tot rust te komen.
Indien de hartkloppingen langer dan 30 minuten aanhouden, nadat men is gaan rusten, dient men echter een arts te waarschuwen. Maar ook wanneer er zich andere symptomen manifesteren zoals: pijn midden op de borst, hevig zweten, duizeligheid, misselijkheid, braken of zich niet lekker voelen, dient een arts gewaarschuwd te worden. Duren de hartkloppingen minder dan 30 minuten dan is het verstandig om binnen twee dagen een arts te consulteren.