De hartslag kan allerlei verschillende oorzaken hebben. De meest voor de hand liggende is echter inspanning zoals bijvoorbeeld door sporter of lichamelijke arbeid verrichten. Maar ook factoren als stress, koorts of zwangerschap kunnen ervoor zorgen dat het hart sneller gaat kloppen. Daarnaast kunnen het tot cih nemen van bepaalde stoffen de hartslag verhogen zoals onder andere: alcohol, cafeïne en bepaalde drugs.
Verder bestaan er een aantal aandoeningen die mogelijk ook de hartslag kunnen verhogen. Hierbij kan men denken aan: een versnelde hartslag die in aanvallen optreedt (paroxysmaal tachycardie), een schildklier die te hard werkt, bloedarmoede (anemie) en hartfalen.
In slecht een aantal zeldzame gevallen kan een hoge hartslag ook het gevolg zijn van ziektes zoals een ziekte van de hartspier. Dit wordt ook wel cardiomyopathy genoemd. Verder kan een geleidingsziekte tot een verhoogde hartslag leiden.
Op het moment dat men last heeft van een te hoge hartslag dan is het verstandig om geen alcohol of caffeine te gebruiken. Door verder ook voldoende rust te nemen en van tijd tot tijd goed te ontspannen kan de hartslag weer tot een normaal niveau worden teruggebracht.
Wanneer men last krijgt van hartkloppingen die langer duren dan 30 minuten nadat men is gaan rusten dan kan men het beste een arts raadplegen. Eveneens moet men direct contact opnemen met een arts als men eveneens last krijgt van symptomen zoals pijn op de borst, erg transpireren en kortademigheid ia. Dit geldt ook wanneer men zich niet goed voelt, last krijgt van duizeligheid, misselijkheid of braken.