Difterie is een ziekte die bij veel mensen in de eerste plaats angst oproept. Dit is niet zomaar, tot 1990 stierven er jaarlijks kinderen aan deze infectieziekte. Sinds het vaccin tegen difterie is toegevoegd aan de kindervaccinaties is het een tijd stil geweest rond de difterie. Nu blijkt de ziekte enige vorm van resistentie te hebben opgebouwd en wordt difterie in een lichtere vorm opnieuw gesignaleerd. Difterie kan zich ook als wondje(s) op de huid uiten.
De oorzaak dat iemand difterie krijgt is een bacterie. Deze bacterie produceert gif de gifstoffen, toxinen genaamd komen in de bloedbaan terecht en worden zo verspreid in het lichaam. Difterie is met name gevaarlijk omdat de gifstoffen schade toebrengen aan het weefsel. Een snelle behandeling met antigif is bij difterie dan ook van levensbelang. Als een kind een vreemdsoortige hoest heeft waar geen eind aan lijkt te komen en welke het kind zichtbaar vermoeid dan is het tijd een arts in te schakelen. Het hoesten heeft een vreemd geluid dat sommige wel vergelijken met het keffen of blaffen van een hond.
De bacterie die difterie veroorzaakt wordt overgebracht van mens tot mens door middel van hoesten, dus door de lucht. Iemand die difterie heeft opgelopen heeft constant de neiging tot hoesten, het is dus belangrijk om de infectieziekte snel te ontdekken en zo snel mogelijk een arts in te schakelen. Volwassenen zijn vaak nog voldoende beschermd tegen difterie door vroegere vaccins. Difterie is in de meeste gevallen een aandoening die kinderen treft.