De symptomen van een buikgriep zijn pas duidelijk als de buikgriep zich manifesteert. Dit is ook de oorzaak dat de buikgriep vaak onder hele groepen mensen tegelijk uitbreekt. Omdat buikgriep een virale besmetting is, is verspreiding vaak moeilijk te voorkomen. Sommige mensen worden niet ziek maar zijn wel drager van het virus en kunnen dus zonder dat ze het zichzelf bewust zijn de omgeving besmetten en het virus verspreiden.
De symptomen bij buikgriep zijn meestal buikpijn en diarree, overgeven en koorts. De meeste mensen hebben absoluut geen- of een sterk verminderde eetlust. Door het tekort aan voedingsstoffen en vocht dat ontstaat door het overgeven en de diarree hebben veel mensen last van hoofd- en spierpijn. Het braken gebeurt met een enorme kracht en men heeft er geen controle over, men geeft over waar men staat, ligt of zit. De diarree is waterig. Door het verlies aan energie zijn mensen met een buikgriepvirus meestal ontzettend moe en futloos.
Belangrijk is het blijven drinken al is het ook met kleine beetjes. Bij een buikgriep is uitdroging de grootste vijand. Vooral bij ouderen, kleine kinderen en mensen met een verminderde weerstand is de kans p uitdroging groot. Jaarlijks worden er door een buikvirus veel mensen opgenomen in het ziekenhuis om via een infuus vocht toegediend te krijgen. Een buikgriepvirus is meestal kort maar heftig, gemiddeld is de tijd dat men ziek is een tot vier dagen, afhankelijk van de zwaarte van de besmetting, de eigen weerstand en de aard van het virus.