Uitzaaiingen zijn losgeraakte kwaadaardige cellen afkomstig van een oorspronkelijke (primaire) tumor, die door het bloed of door de lymfe naar andere plaatsen in het lichaam worden meegevoerd, ergens tot rust komen en zich daar nestelen. Wanneer deze cellen zich opnieuw gaan delen en woekeren worden ze uitzaaiingen of metastasen genoemd en vallen onder de categorie secundaire kanker. De meeste borstkankermetastasen ontwikkelen zich in de hersenen, longen, lever of botten.
Zelfs met moderne medische beeldvormende technieken kunnen in principe borstkanker-uitzaaiingen niet actief worden opgespoord. Het duurt betrekkelijk lang voordat de meta-stasen zichtbaar gemaakt kunnen worden. Eerst nadat de tumor een afmeting heeft van tenminste 0,5 tot 1,0 kubieke cm zijn deze uitzaaiingen veelal zichtbaar. Uit onderzoek is gebleken dat vroegtijdig opsporen van metastasen geen verlenging van levensduur oplevert. Bij eenmaal ontstane uitzaaiing kan met de huidige stand van wetenschap niet genezend worden behandeld. De behandeling kan slechts invloed uitoefenen op levenskwaliteit en levenslengte.
Symptomen die op metastasen kunnen duiden zijn: opgezette kliertjes in het operatiegebied, onder de oksels, in de hals, onder of boven het sleutelbeen; pijn bij de ribben of bij het borstbeen, in de rug of in de nek, bij het zitten of lopen. Maar ook tintelingen, gevoelloosheid of een dof gevoel in voeten, benen, vingers of armen; Evenals aanhoudend hoesten en kuchen, benauwdheid of een hoestverkoudheid die niet over wil gaan. Plotseling heftige hoofdpijn, mogelijk in combinatie met misselijkheid en braken; problemen met zien; toeval en beroerte. Vermindering van eetlust of vermagering zonder aanwijsbare oorzaak en zware vermoeidheid.