Door middel van zonne-energie kan men bruikbare elektriciteit opwekken. Hiervoor maakt men gebruik van groter of kleinere zonnepanelen. Met de opgewekte elektriciteit kan men vervolgens diverse vormen van verlichting van voeding voorzien en daardoor zelfs op plaatsen waar geen lichtnet aanwezig is een lichtje opsteken.
Maar ook op plaatsen waar men geen elektriciteitskabel in de grond wil of kan leggen is het gebruik van zonne-energie erg handig om verlichting te laten branden. Men kan hierbij denken aan verlichting in een tuin, in en rondom een weiland of op het water zoals bij lichtboeien op zee.
De verlichting die op zonne-energie werkt zijn uitgerust met een (vaak klein) zonnepaneel waarmee het zonlicht op kan worden gevangen gedurende de dag. Op het moment dat de verlichting dan dient te gaan werken kan een sensor ervoor zorgen dat de lamp aan gaat. Natuurlijk zijn er ook verlichtingssystemen in de handel die men ook met de hand aan en uit kan zetten in plaats van hiervoor een beweging- of lichtsensor te gebruiken.
Hoewel de meeste verlichting op zonne-energie buitenshuis wordt toegepast zijn er eveneens lampen oip de markt gebracht die men in huis kan gebruiken. Het voordeel is dat deze geen snoer hebben en dus overal geplaatst kunnen worden zonder rekening te hoeven houden met de aanwezigheid van een werkend stopcontact. Dergelijke verlichting is ook met name er handig voor het gebruik in recreatiewoningen, schuurtjes, caravans, campers, tenten en boten. Kortom: op een heleboel plaatsen waar men niet altijd aangesloten is op het lichtnet.