Herstellen van een whiplash kan een traag proces betekenen. Bij circa vijftig procent van de mensen die te maken hebben gekregen met een whiplash gaat dit in minder dan drie maanden vanzelf weer over. Zeventig procent van de gevallen herstelt binnen een jaar terwijl de resterende dertig procent, niet goed herstelt en in het jaar daarna meestal met verschillende therapieën behandeld wordt. In ruim de vijftig procent van deze gevallen komt het dan toch nog goed. Bij zo’n tien procent van de slachtoffers van een whiplash blijven er echter klachten bestaan.
Een nekkraag gebruiken bij een whiplash kan voor extra ondersteuning zorgen. Het gebruik hiervan is echter nooit langer dan zo’n vier tot zes weken aan te raden omdat de nekspieren daardoor lui worden en de klachten zelfs hierdoor erger kunnen worden. Passieve behandelstrategieën, zoals bijvoorbeeld het gebruiken van een nekkraag, worden feitelijk niet aangeraden.
Op het moment dat de klachten langer dan drie maanden aanhouden, is de kans op een vicieuze cirkel aanzienlijk groot, bijvoorbeeld vlak na het ontstaan van een whiplash is er pijn in de nek, gevolgd door moeilijk bewegen met de nek waardoor de spieren kunnen gaan verkrampen. Onbewust wordt daardoor een gedrag aangeleerd met het nog meer houterige bewegen van de nek (terwijl de werkelijke klachten reeds verdwenen zijn). Het gevolg hiervan kan weer overige klachten zoals onder andere nekpijn, hoofdpijn en dergelijke veroorzaken. De fysieke klacht gaat zo over in een psychische klacht die enkel kan worden opgelost door zowel fysieke als psychische behandeling.