De aarde is verdeeld in 24 tijdzones van elk 15° breed. In China zouden dus vijf verschillende tijdzones aanwezig zijn. Doordat dit zowel nationaal als internationaal erg lastig kan zijn heeft het land besloten om slechts één tijd aan te houden ten opzichte van UTC en wel: UTC+0800. Door het maken van deze beslissing is China het grootste land op heel de wereld geworden dat slechts één tijd hanteert in het gehele land.
Zou men in China keurig de tijdzones handhaven zoals deze eens zijn ontwikkeld dan zou men in het ene deel al aan een nieuwe dag beginnen terwijl een ander deel nog aan de avondmaaltijd bezig is. Men zou dan in de problemen kunnen komen om op nationaal nivrau zaken te kunnen regelen. Een uitzending op televisie zou dan niet overal op hetzelfde tijdstip uitgezonden worden waardoor niet iedereen in staat is deze te bekijken. Terwijl de één nog aan de dagelijkse arbeid bezig is kan een ander al zijn of haar bed hebben opgezocht.
Voor China als eenheid is het hanteren van slechts één tijd zeer handig. Het dagelijks leven gaat in heel het land min of meer op hetzelfde moment van start en eindigt eveneens op nagenoeg hetzelfde moment. Met name voor de infrastructuur is dit handig omdat men nergens de tijd hoeft aan te passen aan de verandering van tijdzone die men eventueel doorkruist. Het is dus niet mogelijk om een trein te nemen van 18.00 uur en om 17.00 uur dezelfde dag te arriveren.