Soms weet men niet zeker of men een spier heeft verrekt of deze heeft gescheurd. Het zijn beide namelijk letsels aan de onderhuidse spierweefsels die aan elkaar zijn verbonden. Pezen zijn de vezelige structuren die de spieren aan de botten vasthechten en de ligamenten zijn de brede vezelige banden die de gewrichten omhullen.
Een verrekking van een spier veroorzaakt tijdens het inspannen een pijn die men over de gehele lengte van de spier zal voelen en die men niet goed kan lokaliseren. Er zal geen bloeduitstorting en geen zwelling waar te nemen zijn maar wanneer men beweegt dan zal de pijn wel erger worden. Bij een scheur in een spier voelt men direct een vlijmscherpe erge pijn op een bepaalde plaats. Het is dan duidelijk dat op die plek de blessure zit. Het bewegen van een gescheurde spier is erg pijnlijk. Bij een volledige scheur van een spier kan men een inkeping zien op de plaats waar de blessure zit. Spierscheuren gaan eveneens dikwijls gepaard met het optreden van bloeduitstortingen.
Het lichaam zegt dat men rustig aan moet doen om verdere blessures te kunnen voorkomen. Een overbelaste spier kan samenkrampen (spierknopen) en gaan verstijven. Indien men de verrekte spieren toch beweegt kan er een golf van stekende pijn optreden. Deze klachten verdwijnen in circa 90 procent van alle gevallen binnen vier weken en vaak zelfs al eerder. De resterende tien procent geneest langzamer en soms gaat de pijn helemaal niet meer over en dan spreekt men van zogenaamde chronische pijnklachten.