Ledlampen zijn samengesteld uit een elektronische onderdelen welke, zodra er een elektrische stroom doorheen wordt gestuurd in de doorlaatrichting, licht uitzenden. Led is een afkorting van het Engelse Light Emitting Diode (Lichtemitterende diode). Ledlampen worden momenteel voor steeds meer doeleinden ingezet en worden alsmaar voordeliger in aanschaf.
In de jaren twintig van de twintigste eeuw werd ontdekt dat een diode licht gaat uitstralen zodra er een elektrische stroom doorheen wordt geleid. Na een publicatie in een tijdschrift vroeg de Rus Losev er in 1927 patent aan op de door hem gedane ontdekking. Niemand merkte zijn werk echter op wat ervoor zorgde dat dit voor een aantal jaren niet gebruikt werd. Pas in 1962 werd een werkende led ontdekt en kreeg deze alsmaar meer aandacht.
Het karakter van de materialen waarvan de led is vervaardigd is bepalend voor de kleur van een led. De breedte van de zogeheten verboden zone tussen de valentieband en de geleidingsband is daarbij de meest bepalende factor. Hiermee kan overigens verklaart worden waarom een led met een lange golflengte een lagere doorlaatspanning heeft dan een lamp met slechts een korte golflengte. Een 1,5 Volt led is bijvoorbeeld rood terwijl een led van 3,5 Volt een blauwe kleur laat zien.
De blauwe led is pas later werkelijk tot ontwikkelt en is eigenlijk gebaseerd, net als bij de witte led het geval is, op halfgeleidende galliumnitride. In de negentigerjaren van de vorige eeuw kwamen de betaalbare uitvoeringen ervan met tevens een redelijke helderheid in de winkels te liggen.