Een opgezette buik is geen dikke buik. We spreken over een opgezette buik als deze opgeblazen, strak en vol aanvoelt. Niet eten helpt niet, de oorzaak van een opgezette buik ligt ergens anders. Er zijn verschillende oorzaken voor een opgezette buik te vinden, in de meeste gevallen echter ligt de oorzaak bij de spijsvertering met aansluitende stoelgang.
Door een slechte stoelgang kan de buik opzetten, niet omdat ons lichaam opgevuld wordt met ontlasting maar door de gassen die er niet door kunnen en zich opstapelen in de darmen. In de meeste gevallen verdwijnt de opgezette buik zodra men naar het toilet is geweest. Een opgezette onderbuik wordt vaak veroorzaakt door een volle blaas, vooral smoren als je wakker wordt is dit duidelijk voelbaar. Soms kan een allergische reactie op voeding een opgezette buik veroorzaken vooral mensen met een lactose intolerantie hebben hier last van.
In sommige gevallen ligt de oorzaak op het medisch vlak, ontstoken organen of bijvoorbeeld een blinde darm ontsteking kunnen als symptoom een opgezette buik hebben. In deze gevallen is er ook bijna altijd pijn en koorts in combinatie met de opgezette buik. In dit geval moet men altijd contact zoeken met een arts. Bij allergische reacties kunnen medicijnen verlichting brengen gevolgd dor een aangepast dieet. Bij de spijsvertering en stoelgangproblemen is het belangrijk om het eetpatroon aan te passen. Sommige vrouwen hebben last van een opgezette buik net voor en/of tijdens de menstruatie, de buik verdwijnt vanzelf weer als de periode voorbij is.