Hoewel men het niet direct als eerste zou zeggen als men er naar vraagt zijn de tenen eigenlijk een van de kwetsbaarste delen van ons lichaam. Zij zijn het lichaam altijd een stap vooruit als we lopen en vangen dus ook de eerste klap op als er iets gebeurt. De teennagels die de zenuwuiteinden beschermen zijn hard maar niet ontastbaar. Verkleuringen aan een teennagel zijn bijna altijd het gevolg van een andere oorzaak.
De meest voorkomende verkleuring ontstaat bij een schimmelinfectie, de nagel kleurt van witachtig, naar geel-bruin. Een schimmelinfectie is besmettelijk en wordt vaak opgelopen in ruimtes waar veel mensen op blote voeten rondlopen. Ook een bloeding van het nagelbed kan een blauw tot zwart gekleurde teennagel tot gevolg hebben, een bloeding kan al ontstaan door ergens hard met de teen tegenaan te stoten. Ook een ernstige haarvaten aandoening kan zichtbaar worden door het zwart worden van de teennagel.
In bijna alle gevallen van verkleuring kan men het beste even naar de huisarts gaan. Deze kan de pijn verlichten en als dat nodig is infectiewerende middelen voorschrijven. Wordt de verkleuring van de teennagel veroorzaakt door een vaataandoening dan krijgt men een verwijskaart voor het ziekenhuis. Een goede verzorging van de voeten en teennagels is belangrijk. Behalve dat het pijnlijk is veroorzaken te lange teennagels of ingegroeide teennagels problemen bij het goed functioneren van de voet en tenen. Omdat de voeten meestal in sokken en schoenen zitten zijn de tenen gevoeliger voor infecties die zich uitspreiden onder de teennagels.