De ijzerzaag is een gereedschap dat men in veel verschillende werkplaatsen maar ook op hobbyplaatsen kan tegen komen. Voor kleine werkstukjes en het leren omgaan met een ijzerzaag vindt men deze zelfs al vaak in de werkkasten op basisscholen. De grote en vorm van de beugel waarin het zaagblad van de ijzerzaag gemonteerd wordt kunnen verschillen, meestal bepaalt de dikte van het materiaal en het gebruikersdoel deze zaken. Ook de beugels bestaan uit verschillende materialen, het stevigste zijn beugels van metaal maar vaak heeft men bij een houten beugel een betere grip. Een goedkopere ijzerzaag is deze met een kunststof beugel.
In de meeste gevallen denk je bij een ijzerzaag al snel aan een loodgieterbedrijf of een garage, omdat hier vaker staal gezaagd moet worden. Met een ijzerzaag kunnen echter ook andere materialen op maat gezaagd worden zoals bijvoorbeeld PVC pijpen. Bij het zagen van metaal worden vooral op de bedrijven veiligheidsbrillen en werkhandschoenen ter bescherming gedragen. IJzer kan splinteren, een deeltje in je oog kan een enorme schade veroorzaken.
Het is belangrijk om de ijzerzaag te gebruiken als een verlengstuk van je hand. De ijzerzaag zaagt het materiaal door, niet jij. Door teveel druk kun je gemakkelijk de zaagjes breken. Afhankelijk van de dikte van het materiaal moet je meer of minder druk op het zaagblad uitoefenen. Deze druk wordt alleen bij een voorwaartse beweging uitgeoefend, de tandjes van de zaagbladen worden ook altijd in de lengterichting gemonteerd. De ijzerzaag haal je met zo min mogelijk druk terug om slijtage van het zaagblad te voorkomen. Tijdens het terughalen vallen ijzersplinters uit de ijzerzaag, veeg deze niet met blote hand weg.
Kleine ijzerzaagjes worden meestal gebruikt voor creatieve doeleinden. Een juwelier zaagt hiermee bijvoorbeeld kleine vormen uit metalen plaatjes. Het tegenovergestelde van deze kleine ijzerzaagjes is de grote lintzaag die men met twee personen moet gebruiken. Laat kinderen die met een ijzerzaagje aan het werk gaan vooral veilig werken. Zet het te zagen metaal vast en plak de zaaglijn af met afplakband om rondvliegende ijzerdeeltjes te voorkomen. Begin niet op een te jonge leeftijd en laat het kind niet alleen zowel de ijzerzaag als gezaagde rand zijn scherp. Leg vooral bij kinderen maar ook bij volwassenen die voor het eerst aan de slag gaan met een ijzerzaag voldoende zaagbladen klaar. Het duurt even voor je het goede “druk”-gevoel in je vingers hebt met als gevolg veel gesprongen zaagbladen.