In het verleden werd asbest gebruikt in de meeste huizen. Het gebruik van asbest was goedkoop en het materiaal zelf was bijna onverslijtbaar en vooral sterk. In huizen die tot eind jaren tachtig werden gebouwd werd nog vaak asbest gebruikt. Veel mensen gebruikten een asbestplaats achter de kachel vanwege de brandveiligheid en zelfs de plaatjes waarmee men het vuur temperde op de gasfornuizen waren gemaakt van asbest, de meeste volwassenen van nu herinneren zich de asbest plaatjes waar de soeppan opstond nog goed. Pas in de negentiger jaren werd het gevaar van asbest erkend.
Dat asbest bij verbranding of tijdens de bewerking kleine deeltjes loslaat is al heel lang bekend. Ook is bekend dat deze deeltjes bij inademing schade kunnen toebrengen aan de gezondheid die bij grote hoeveelheden zelfs tot de dood kunnen leiden. Het duurde nog jaren voor er een verbod op het gebruik van asbest kwam. Deze sluipmoordenaar is te lang onderschat, nu mag men zelfs helemaal niet meer in aanraking komen met asbest. Voor de honderden mensen die elk jaar nog sterven ten gevolge van inademing van asbestvezels komt dit verbod te laat.
Nog altijd wonen er mensen in huizen waarin asbest is verwerkt. Het zelf verwijderen van asbest is ten strengste verboden. Asbest mag ook niet zomaar bij het afval gegooid worden, het moet op een veilige manier voor het milieu en de samenleving vernietigd worden. Zolang asbest niet beschadigd is bestaat er geen risico voor de gezondheid. De controle hierop is echter nihil, vaak weet men niet dat er asbest verwerkt is in een huis of schuur. In sommige gevallen ontdekt men bij toeval, meestal door een brand de aanwezigheid van asbest. Heb je een redelijk vermoeden dat er asbest in je huis verwerkt is dan kun je hier wel een controle voor aanvragen.
Door een meting kan de brandweer vaststellen of er asbestdeeltjes in de lucht aanwezig zijn. Aangeraden wordt om binnen te blijven en alles te sluiten. Naar het besmette gebied komen de zogenaamde mannen in witte pakken met zuurstofmaskers om het asbest zo goed mogelijk te verwijderen. De asbestdeeltjes die door de wind meegenomen worden kunnen zich ver verspreiden. Bij grote neerslag in de naaste omgeving wordt meestal aangeraden om groenten en fruit uit het getroffen gebied niet meer te eten. Omdat men niet alle particulieren kan afgaan met een moestuin of fruitboom verdwijnen deze asbestdeeltjes wel in de gft container.