De verschijnselen waar men mee te maken krijgt bij een keelontsteking verdwijnen in de regel weer vanzelf binnen een paar dagen tot een week. Tegen de pijn kan men eventueel wat paracetamol nemen. Indien deze echter niet voldoende helpt kan men eventueel een andere soort pijnstillers in gaan nemen, zoals bijvoorbeeld ibuprofen of diclofenac. Men dient er dan wel rekening mee te houden dat deze middelen wel maagpijn zouden kunnen veroorzaken.
Een behandeling met een antibioticum is bij een keelontsteking slechts zelden noodzakelijk. De keelontsteking ontstaat immers in een groot deel van alle gevallen door de infectie door een virus en hier werken antibiotica niet tegen. In de regel wordt een antibioticum enkel overwogen op het moment dat de keelontsteking zeer ernstig is. Heeft men ruim vijf maal in een jaar een ernstige keelontsteking die gepaard gaat met veel pijn en met veel zwelling. Is men hier bovendien ook erg ziek door of heeft men vaker dan drie keer per jaar in de voorgaande twee jaar, dan kan de operatieve verwijdering van de amandelen in een aantal gevallen voor een verbetering van de situatie zorgen.
Hoewel er eveneens een heleboel verschillende middeltjes in de handel te verkrijgen zijn die men zou kunnen gebruiken bij een keelontsteking kan men even goed een dropje of een ander snoepje nemen waar men op kan zuigen of sabbelen. Over het algemeen geeft dit snoepgoed ook voldoende verlichting maar bespaart de patiënt met keelontsteking een behoorlijk bedrag omdat de speciale middelen vaak erg duur zijn.