Vooral tijdens de laatste maanden van een zwangerschap gebruikt het lichaam meer ijzer. Voor zwangere vrouwen is de kans op ijzertekort dan groter omdat het lichaam de toevoer van bloed, dus zuurstof en ijzer het eerst naar de baby stuurt. Bij vrouwen die een meerling krijgen is de kans groter dan bij een zwangerschap bij een kind.
Buiten de normale symptomen van ijzertekort kunnen vrouwen die zwanger zijn bijkomende klachten krijgen als hartkloppingen. Het hart moet al sneller werken tijdens een zwangerschap en heeft zuurstof meer nodig dan normaal. Een ijzertekort belemmerd de toevoer waardoor het hart nog sneller gaat pompen. Door de snelle stroom van het bloed kan oorsuizen ontstaan.
Als het ijzertekort een verlaagde hemoglobinegehalte veroorzaakt krijgt de vrouw staalpillen voorgeschreven en een ijzerrijk dieet ter bescherming van zichzelf en de baby. Aangeraden wordt om nooit zelf ijzersupplementen te gaan nemen omdat deze verstopping kunnen veroorzaken. Om een tekort aan ijzer te voorkomen krijgen veel vrouwen foliumzuur voorgeschreven. Loopt het ijzertekort te hoog op dan is de kans op een vroegtijdige geboorte of laag geboortegewicht van de baby groot. Na de geboorte van een kind wordt het altijd het hemoglobinegehalte gecontroleerd om een ijzertekort bij de pasgeborene tijdig te kunnen signaleren, een ijzertekort belemmerd een goede groei wat bij een baby funest kan zijn. Als je hebt gekozen voor borstvoeding dan is het belangrijk om in deze periode ook een ijzerrijk dieet te volgen, een deel van je ijzer gaat naar de moedermelk waardoor ijzertekort kan ontstaan.