De hartklep operatie is een zeer riskante operatie die de vaardigheden van bekwame chirurgen vergt. Dit is een operatie die valt onder de categorie van openhartoperaties waarbij de hartklep meestal vervangen wordt door een donorhartklep of een kunsthartklep, maar dat is per situatie verschillend.
Hartkleppen kunnen door verschillende redenen aan vervanging toe zijn. Door bijvoorbeeld een vernauwing van deze kleppen kunnen de symptomen leiden tot een ernstig gevaar voor de patiënt, waarbij dus een hartklep operatie een zeer geschikte uitkomst is. Ook bij het slecht sluiten van de hartklep kan dit een oplossing zijn, want wanneer er bloed lekt zal het lichaam ontregeld raken en slijtage van de kleppen zal toenemen.
Zoals bekend zijn er twee soorten klepvervangingen beschikbaar voor de patiënt: een biologische klep en een mechanische, ofwel kunstklep. De biologische kleppen kunnen niet een heel mensenleven lang mee. Deze kleppen zullen na tien tot vijftien jaar weer toe zijn aan vervanging en brengen als voordeel mee dat deze bloedstolling tegen gaan vanwege de natuurlijke factoren. Mechanische kleppen zullen sneller zorgen voor stollingen in het bloed en dus is hier meer medicatie, met alle gevolgen van dien, voor nodig dan voor de biologische kleppen. Daarnaast is de kunstklep wel veel langer werkzaam dan de biologische klep en is dus duurzamer.
Natuurlijk garandeert een hartklepoperatie geen succes, want ook de kleppen kunnen enkele gebreken hebben. De kleppen, zowel de biologische als de mechanische, zullen worden getest, maar meestal is het na de operatie pas echt waarneembaar of een klep werkt.