De meeste citytrippers komen niet speciaal naar Rio de Janeiro om er te gaan winkelen. In de stad liggen met name veel winkeltjes die zich hebben gericht op deze toeristen, met dan ook typische souvenirs. Maar, wanneer men werkelijk graag winkelt dan kan men in de stad gerust een middag zoet zijn met winkelen.
De eerste winkelcentra van Rio de Janeiro dateren pas uit de jaren tachtig van de vorige eeuw maar de Carioca’s zagen er al gauw de voordelen van in. Winkelcentra hebben namelijk een goede airconditioning en dat is behoorlijk wat aangenamer dan winkelen in de volle, hete zon. In het verleden lagen de beste winkels en boetieks in Ipanema, maar vandaag de dag vindt men deze in de winkelcentra, waarvan er in Rio de Janeirp momenteel ruim dertig zijn. In de meeste winkelcentra vindt men met name boetieks, warenhuizen, muziekwinkels, eetgelegenheden maar zelfs ook wel nachtclubs en bioscopen.
Het Barra Shopping Centre is het grootste winkelcentrum van Zuid-Amerika. Andere winkelcentra welke de moeite waard zijn om te bezoeken zijn Rio-Sul, één van de meest moderne in de stad, met uitgebreide mogelijkheden tot recreatie en de São Conrado Fashion Mall, een sfeervol centrum met boetieks en kunstgalerieën. In het centrum van de stad vindt men een gezellige wijkje Saara. Hier stonden rond 1900 al winkeltjes van immigranten uit het Midden-Oosten en joden uit Oost-Europa. De vele winkeltjes die men er tegenwoordig aantreft, verkopen echt alles. Tot zes uur in de avond is het er een drukte van belang.