Botontkalking kan de kwaliteit van het leven van vooral ouderen behoorlijk negatief beïnvloeden. Vaak komt men er pas achter dat men botontkalking heeft als men iets breekt. De botontkalking houdt genezing tegen en vaak is men lange tijd afhankelijk van hulp. Hoe kom je er achter dat je botontkalking hebt, zijn er dingen waar je op moet letten.
Aan het begin van botontkalking merk je niets, dit komt vooral omdat het een langzaam proces is. Alleen bij vrouwen in de overgang gaat de afbraak sneller. Het eerste signaal is het verzwakken van de polsen en de rugwervels. Deze breken ook vaak het eerste. De breuk in de pols of rugwervel wordt door de artsen als een eerste aanwijsbaar symptoom gezien. Bij een rugwervel merkt men vaak niet dat deze breekt, men krijgt pijn in de rug na vaak een kleine inspanning. Een symptoom kan in dit geval zijn dat iemand een krommere houding aanneemt en kleiner wordt. Vaak wordt dit afgedaan met het gezegde “oude mensen krimpen”.
Rond de 75 jaar begint de kans groter te worden dat men een heup kan breken. Veel mensen hebben hier angst voor. Gemiddeld twintig procent van de ouderen overleefd een gebroken heup niet. De oorzaak van de breuk is meestal een combinatie van slechter zien, onzeker lopen en botontkalking. De symptomen van botontkalking worden vaak pas ontdekt als het te laat is. Het beste kan men een afspraak maken met de huisarts zodra een oudere begint te klagen over pijnlijke botten.