Malaria is een ziekte die overgebracht wordt door malariamuggen, vuile injectienaalden of een besmette bloedtransfusie. Het meeste komt malaria voor in Afrika, daar sterven per jaar ongeveer een miljoen mensen aan de gevolgen van malaria. Voor zwangere vrouwen kan een beet van de malariamug verschillende gevolgen hebben, het risico op overlijden is groter, een miskraam of vroeggeboorte en de vrouw kan bloedarmoede krijgen waardoor de baby een te laag gewicht heeft bij de geboorte.
Een van de meest bekende symptomen van malaria zijn hevige koortsaanvallen waarbij de patiënt koude rillingen heeft. In sommige gevallen moet men overgeven. Er bestaan verschillende vormen van malaria met verschillende ziekteverschijnselen. De meest voorkomende vorm is tevens de gevaarlijkste omdat er bloedvaten verstopt kunnen raken van vitale organen en deze vorm van malaria ook de hersenen kan aantasten. Als dit gebeurt dan spreekt men van cerebrale malaria, ongeveer een vijfde deel van de mensen met deze variant overlijdt ondanks behandeling.
Malaria moet altijd zo snel mogelijk behandeld worden, zonder behandeling is de kans op overlijden bijna honderd procent. Vooral jonge kinderen sterven als zij door de malariamug gebeten worden. Inmiddels zijn er veel medicijnen op de markt waarmee de diverse vormen van malaria bestreden kunnen worden. Mensen in Afrika die al vaker geprikt zijn bouwen een zekere immuniteit op tegen deze ziekte. Voor toeristen bestaan er preventieve maatregelen die men voor vertrek naar risico gebieden, in de meeste landen verplicht is te gaan halen. De inenting beschermd je tegen de ernstige gevolgen van Malaria.