Blauw hardsteen is een kalksteen met een blauwgrijze kleur. Kalksteen is een gesteente dat ontstaat door opeenhoping van kalkhoudende overblijfselen van de in zee levende organismen. Kalksteen wordt veel in tropische gebieden gevormd. We kennen het dan als koraal. Ook in Europa komt blauwe hardsteen voor, denk maar aan de kalksteen grotten in Zuid Limburg en in België komt blauwe hardsteen bijvoorbeeld onder andere voor in de Ardennen. In Dover zijn de ‘White Cliffs”die uit kalksteen bestaan zeer bekend
Het blauwe hardsteen is een steensoort waarin veel kleine skeletjes van zeelelies zitten. Zeelelies zijn geen bloemen, maar diertjes die op de bodem van ondiepe zeeën leven. Hun skeletjes, die veel kalk bevatten blijven achter op de bodem van de zee als de zeelelie afsterft. Samen met de calcietafzetting wordt het geheel aan elkaar gesmeed. Je zult wel begrijpen dat pas in de loop van eeuwen op deze wijze het blauwe hardsteen ontstaat. Het gesteente is zo hard, dat het in de volksmond ook wel ‘Petit granit’ wordt genoemd maar graniet is blauwe hardsteen beslist niet. Graniet is een stollingsgesteente dat ontstaat door stolling van magma of lava. Terwijl de blauwe hardsteen vooral veel organisch materiaal bevat en zijn blauwe kleur een maritieme afkomst heeft.
De grootste leverancier van de blauwe hardsteen is België. Maar liefst tachtig procent komt uit Henegouwen. Bij de ontginning van de blauwe hardsteen komt waterstofsulfide vrij, de onaangename lucht zorgt ervoor dat de prachtige blauwe hardsteen in België ook wel stinkkalk genoemd wordt. In Ierland wordt een fijnere blauwe hardsteen gewonnen die overigens wel uit België afkomstig is. Stenen die met de blauwe hardsteen vergeleken mogen worden vindt men onder andere in Spanje. Maar hoe het ook ontstaan is of waar ontgonnen, de blauwe hardsteen is een mooi steen soort, vooral door de kleur.