De meeste kinderen nemen deel aan het vaccinatieprogramma dat ze beschermd tegen tetanus vanaf twee maanden tot negen jaar. Daarna is het belangrijk om net als bij volwassenen wonden goed te controleren vanaf het moment dat ze ontstaan tot drie weken daarna. Pas daarna is de incubatietijd voor tetanus voorbij. Het ontstaan van tetanus kan men verschillende symptomen herkennen.
Door de gifstoffen die de tetanus bacterie aanmaakt tasten als eerste de weefsels rond de wond aan. Let daarom eerst bij een infectie op de eerste tekenen van stijfheid rondom de wond. Vervolgens kunnen spierkrampen ontstaan die erger bij bewegen, aanraken, kou maar ook door geluid. Tetanus wordt ook wel kaakkramp genoemd, dat komt omdat ook dit een gevolg van een tetanusinfectie is, men krijgt slikproblemen maar ook ademhalingsproblemen. Als gevolg van tetanus kunnen de skeletspieren verkrampen waardoor het lichaam in vreemde houdingen getrokken kunnen worden, ook dan kunnen ademhalingsproblemen ontstaan.
Het is belangrijk om bij het vermoeden van een tetanus infectie een arts in te schakelen, hoe sneller men de hulp inroept van een arts hoe minder kans men heeft op de gevaarlijke complicaties die bij een niet-behandelde tetanus kunnen optreden. Enkele van deze complicaties zijn hartritme stoornissen, een hoge bloeddruk, aantasting van het zenuwstelsel en dergelijke. Bij een langdurige behandeling van tetanus bestaan er weer kansen op medische gevolgen van een lang ziekbed zoals trombose. Te laat, of geen behandeling voor tetanus leidt in vijf en negentig procent van de gevallen tot de dood. Vaccinatie is levensbelangrijk.