Schizofrenie is een moeilijk herkenbare psychische aandoening. Mensen met schizofrenie praten vaak niet over deze aandoening. Of dit onwil, of niet kunnen uitleggen wat ze voelen of doormaken is, is niet duidelijk. Mensen met schizofrenie kunnen verschillende symptomen hebben. Vaak zijn het mensen uit de directe omgeving van de patiënt die de eerste signalen opvangen omdat iemand zich opeens anders dan normaal gaat gedragen.
Symptomen voor schizofrenie kunnen onder andere het opeens praten van wartaal zijn, angstig of in de war raken in een normale omgeving, stemmen horen of gesprekken voeren met een denkbeeldig persoon, verhalen verzinnen of vreemd bewegen. Schizofreens kunnen soms onverwacht een woede aanval krijgen, ze kunnen dreigen zichzelf iets aan te doen en voelen zichzelf vaak bedreigd. Door het vreemde gedrag en de uitbarstingen zijn mensen met schizofrenie vaak eenzame mensen, verder als een kortstondig, oppervlakkig contact komen ze niet. Vaak vervreemden zij zichzelf ook van de eigen omgeving, ze zeggen iemand anders te zijn.
De eerste symptomen dat de ziekte zich openbaart gebeurt meestal tussen de zestien en vijf en dertig jaar. Schizofrenie komt in aanvallen die men psychoses noemt, tijdens deze psychoses openbaren de verschillende symptomen van schizofrenie zichzelf. Men kan nooit vooraf inschatten of de schizofreen een woede-aanval, angstig of verward zal zijn of een gesprek zal aangaan met iemand die er niet is. Schizofrenie is een psychiatrische, ernstige ziekte die zowel mannen als vrouwen treft. In Nederland heeft een op de honderd mensen een lichte of zwaardere vorm van schizofrenie.