Men kent het wel een obsessie. De een is geobsedeerd van een computer, de ander van de sterren, weer een ander kan zich vergapen aan zijn lief. Natuurlijk zijn er ook obsessies die iets serieuzer zijn en iets minder prettig. Dit is eigenlijk het dwangmatige denken aan een specifiek idee of een specifiek beeld.
Bij een obsessie kan de drang zo groot zijn, om ergens aan te denken, dat het bijna onmogelijk wordt, of sterker nog, geheel onmogelijk wordt om aan andere dingen te denken. Men staat er mee op en gaat er mee naar bed. Dit klinkt misschien een beetje overdreven, maar wanneer dit eenmaal speelt is dit moeilijk te begrijpen. Men denkt de gehele dag alleen maar aan een ding en kan vaak andere dingen niet goed opvatten of kan zich niet of nauwelijks met andere dingen bezig houden. Ook is de concentratieboog vaak erg laag betreffende een ander onderwerp dan de obsessie aangaat.
Wanneer de obsessie blijvend is kan dit wel schade oplopen. Zowel voor degene met de obsessie als voor de mensen in de omgeving. Natuurlijk kan een obsessie ook gewoon overgaan. Veel mensen die makkelijk te manipuleren zijn hebben last van obsessies. Bijvoorbeeld van de favoriete band of artiest, maar ook bijvoorbeeld van mode.
De obsessie kan dus ook blijvend zijn en schade veroorzaken voor anderen. Zeker wanneer de obsessie een persoon aangaat. Wanneer een persoon is geobsedeerd door een ander persoon kan het zo zijn dat het overgaat tot ernstige stalking en vervelende achtervolgingen.