Rode plekken kunnen over heel het lichaam optreden en kunnen een groot aantal verschillende oorzaken hebben. Het kan hierbij gaan om een (kinder)ziekte maar ook om een irritatie van de huid of ander weefsel. In bepaalde gevallen kan een rode plek ook wijzen op een ontsteking. Een andere reden waarom er rode plekken ontstaan is verbranding of de beet of de steek van een insect danwel de aanraking met een plant (hierbij kan men denken aan een beenklauw).
Door warmte kunnen er eveneens rode plekken op de huid ontstaan. Het lichaam zal, om af te koelen, namelijk meer bloed naar het huidoppervlak laten stromen. Op die manier kan er warmte worden afgegeven aan de lucht die rondom het lichaam aanwezig is. Doordat men echter ook gaat transpireren om warmte te verliezen bestaat eveneens de mogelijkheid dat de huid geïrriteerd raakt en rode plekken gaat vertonen.
Krijgt men plotseling rode plekken op (een deel) van het lichaam dan kan dit zowel wijzen op een allergie als op een ziekte. Afhankelijk van het feit of men nog overige klachten hierbij heeft kan worden beoordeeld of er een medische behandeling moet worden gestart.
Kleine kinderen kunnen bij het openbaren van een aantal verschillende kinderziektes rode plekken krijgen op hun lichaam. Als ze geen last hebben van deze plekken of er geen koorts of andere ziekteverschijnselen bij vertonen is het in de regel niet nodig om een arts te bezoeken. Voelen ze zich niet lekker of hebben ze koorts dan is een artsenbezoek verstandig.