Bij ontstoken keelamandelen spreekt men van angina in de keel. De oorzaak kan zowel een besmettelijke virale als een bacteriële infectie zijn. Kinderen hebben vaker last van ontstoken keelamandelen dan volwassenen. De echte keelpijn duurt meestal maar een paar dagen. Bij de oudere tiener kan angina in de keel veroorzaakt worden door de ziekte van Pfeiffer. Bij ontstoken keelamandelen voelt men zich “gewoon ziek”. De klieren in de keelholte zijn ontstoken en gezwollen en hebben een vuurrode kleur met soms witte puntjes of vlekken. Men heeft koorts en veel pijn wat mede de oorzaak is van een sterk verminderde of geen eetlust. In de meeste gevallen wordt er geen antibioticakuur voorgeschreven omdat deze voor een virale besmetting niet helpen, om de pijn te stillen wordt paracetamol gegeven. Een uitzondering wordt gemaakt bij complicaties of oorontsteking die soms samen met de ontstoken keelamandelen optreedt.
Volwassenen met ontstoken keelamandelen hebben meestal een milder ziektebeeld. De pijn is vaak wel erger omdat vaak ook de klieren onder de onderkaak pijnlijk aanvoelen maar het verdere ziektebeeld zoals koorts en algeheel gevoel van malaise ontbreekt bij de volwassenen. Verergert het ziektebeeld echter dan moet men de arts erbij halen. Kinderen die ziek zijn kan men het beste een paar dagen thuis houden om uit te zieken. Belangrijk voor kinderen en volwassenen is veel blijven drinken. Speciale keelpastilles tegen keelpijn willen ook nog wel eens verlichting brengen. Ontstoken keelamandelen, angina is besmettelijk en wordt vaak binnen het gezin, de school en andere plaatsen waar veel mensen zijn overgebracht.