Een oppervlakkige oogontstekingen zijn, zoals de term al duidelijk aangeeft, ontstekingen aan de voorkant van de oogleden en van de oogbol. Kortom: de ontsteking is niet diep in het oog doorgedrongen maar heeft zich aan het oppervlak gemanifesteerd.
De symptomen die bij een oppervlakkige oogontsteking kunnen worden waargenomen zijn: de ogen zijn geïrriteerd en rood van kleur. Men ervaart daarbij bovendien een stekende of een brandende pijn en er kan sprake zijn van een tranenvloed. Verder kan men last hebben van gezwollen en/of etterende oogleden en zijn de ogen uitermate gevoelig voor licht wanneer zich een oppervlakkige infectie aan de ogen heeft ontwikkeld.
De meeste ooginfecties, zowel de oppervlakkige als de diepere, kunnen worden veroorzaakt door een aantal bacteriën, virussen (zoals onder andere herpes simplex) of door schimmels (bijvoorbeeld Chlamydia). Maar ook parasieten kunnen de veroorzaker van een aantal soorten ooginfecties zijn. De door het herpes simplex virus veroorzaakte ooginfectie kan van tijd tot tijd terugkeren.
De behandeling van een oppervlakkige, maar ook van een diepere, ooginfectie hangt sterk af van de veroorzaker van de ontsteking. In een aantal gevallen, met name wanneer het een bacteriële ooginfectie betreft, kan men met oogmedicijnen uit de voeten die een antibiotica en corticosteroid bevatten. In sommige gevallen is het echter voldoende om het oog een paar keer per dag met gekookt, en weer afgekoeld, water te spoelen. Op die manier zal men het vuil wegspoelen en de infectie helpen genezen. Duurt een ooginfectie te lang dan is een consult bij de huisarts noodzakelijk.