Als urine omslaat in kristallen dan kunnen deze kristallen zo groot worden dat er klachten ontstaan in de urinewegen. Als dit gebeurt dan is er sprake van nierstenen. De meest voorkomende plaatsen waar nierstenen ontstaan zijn de nierkelken en het nierbekken. Als nierstenen losraken en tussen de nier en de blaas terechtkomen ontstaat de meestal felle pijn. Het beste is natuurlijk om nierstenen zoveel mogelijk te voorkomen, in de meeste gevallen is genoeg drinken al voldoende. Door voldoende te drinken moet men ook vaker plassen en wordt de kans op vorming van kristallen geminimaliseerd.
De pijn die men voelt kan op verschillende plaatsen voelbaar zijn, de plaats van de steen is de plaats waar de pijn het felst is, uitstraling van de pijn naar andere gebieden is normaal. In de meeste gevallen voelt men de pijn in de buik of de lies maar deze kan ook in de rug of lendenen ontstaan. Mensen met nierstenen kruipen letterlijk en figuurlijk door het bed van de pijn. Ook heeft men bij nierstenen hebben een drang om te bewegen. In de meeste gevallen vind men bij nierstenen bloed in de urine.
De pijn die de stenen veroorzaakt verdwijnt als de nierstenen in de blaas terecht komen. Kleine nierstenen plast men vaak uit zonder het te merken. Bij een grote niersteen kan een blokkade ontstaan, de blaas raakt steeds voller, er kan een infectie ontstaan. Worden de nierstenen niet spontaan verwijdert dan zal er ingegrepen moeten worden. Er zijn verschillende methodes om de nierstenen te verwijderen.