Neusverkoudheid wil zeggen dat er sprake is van slijmvlies in de neus dat aan is getast door één van de vele verkoudheidsvirussen. Een verkoudheid gaat in de meeste gevallen na drie tot vijf dagen vanzelf weer over. In de meeste gevallen is het dus niet nodig dat men hiervoor een arts gaat raadplegen.
De symptomen en klachten van een (neus)verkoudheid zijn in het begin van de verkoudheid meestal een helder en waterig vocht dat uit de neus komt lopen. Enige tijd later zal er dan een dikker slijm uit de neus gaan komen en kan de neus verstopt raken. Verder kan men zich als men last heeft van een neusverkoudheid zelfs ziek en koortsig voelen, en veel moeten hoesten.
Een verkoudheid wordt veroorzaakt door een virus dat zich in de neus, de keel en bovenste luchtwegen heeft genesteld. Dit virus zorgt er vervolgens voor dat het slijmvlies in de neus op gaat zwellen. Een dergelijke zwelling veroorzaakt de typische klachten die bij een (neus)verkoudheid horen zoals bijvoorbeeld een loopneus, een verstopte neus en/of last hebben van benauwdheid.
Niet iedereen reageert hetzelfde op een ziekte maar bij verkoudheid zijn de klachten toch vaak voor heel veel mensen hetzelfde. Het enige verschil is de hevigheid waarmee de symptomen zich zullen openbaren. Met andere woorden: de één heeft wat meer last van een bepaald symptoom dan een ander. Bij een neusverkoudheid zal daarom de ene persoon zich ziek voelen terwijl de ander een neusverkoudheid alleen maar als een erg hinderlijke bijkomstigheid wordt beschouwd.